पुणे। एबी डी'विलियर्स की गिनती ऐसे ही दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में नहीं होती है। दक्षिण अफ्रीका के इस विस्फोटक बल्लेबाज ने अपनी सहृदयता से बुधवार को सबका दिल जीत लिया। रॉयल चैलेंजर्स बंगलोर (आरसीबी) को आईपीएल-8 के एलिमिनेटर में राजस्थान रॉयल्स पर जीत दिलाने के लिए डी'विलियर्स को मैन ऑफ द मैच चुना गया था। जब उन्हें ट्रॉफी प्रदान की गई तो उन्होंने कहा कि उनकी नजरों में उनके युवा साथी मनदीप सिंह मैन ऑफ द मैच हैं और यह ट्रॉफी पुरस्कार वितरण समारोह के बाद उनके (मनदीप) पास ही रहेगी।
आरसीबी ने रॉयल्स को 71 रनों से रौंदकर क्वालीफायर-2 में प्रवेश किया, जहां रांची में 22 मई को अब उसका मुकाबला चेन्नई सुपर किंग्स से होगा। डी'विलियर्स (66) और मनदीप (54*) ने तीसरे विकेट के लिए 113 रनों की भागीदारी कर टीम की जीत में अहम भूमिका निभाई। डी'विलियर्स ने कहा- मैं पिछले कुछ मैचों में अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाया था, इसलिए मुझे उम्मीद नहीं थी कि हम 180 के स्कोर तक पहुंच पाएंगे। हमारा लक्ष्य को 140 से ज्यादा का स्कोर बनाने का था। मनदीप ने जिस तरीके से बैटिंग की, वे मैन ऑफ द मैच के हकदार है और पुरस्कार वितरण समारोह के बाद यह ट्रॉफी उनके पास रहेगी। अब हमारा मुकाबला सीएसके से है जो मजबूत टीम है।
आरसीबी के कप्तान विराट कोहली ने कहा कि अब सेमीफाइनल होगा। सात ओवर बाद मुझे लग रहा था कि मैंने बैटिंग चुनकर गलती की। हम जानते हैं कि एबी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज है। लेकिन मनदीप ने जबर्दस्त बल्लेबाजी की। हम उन्हें बड़ी मुश्किल से किंग्स इलेवन से लेकर आए थे। मिचेल स्टार्क पेशेवर गेंदबाज है और वे पूरी तरह फिट हैं। हमने पूर्व के सत्रों की तुलना में इस बार बेहतर क्रिकेट खेली है और इसे जारी रखना चाहेंगे।
रॉयल्स के कप्तान स्टीवन स्मिथ ने कहा कि टीम के लिए कई बातें ठीक नहीं रही। मैच में शुरुआत अच्छी रही, लेकिन उसके बाद लय गड़बड़ा गई। एबी और मनदीप ने शानदार बल्लेबाजी की। मुझे लगता है कि 160 तक का स्कोर ठीक था, लेकिन आरसीबी ने ज्यादा रन बना लिए। हम टूर्नामेंट के अंत में लय में नहीं आ पाए।