शाम सवा सात बजे शुरू होगा मैच 

दुबई । भारतीय फुटबॉल टीम गुरूवार को यहां एक साल से भी ज्यादा समय बाद अपने पहले अंतरराष्ट्रीय मैच में ओमान का मुकाबला करेगी। कोरोना महामारी के कारण एक साल से सभी खेल मुकाबले रुके हुए थे। कप्तान सुनील छेत्री के बिना इस मैच में युवा टीम कैसा प्रदर्शन करती है यह देखना होगा। छेत्री अभी कोविड-19 रिपोर्ट पॉजिटिव आने के बाद से ही उससे उबर रहे हैं। ऐसे में वह टीम के दोनो अंतरराष्ट्रीय मैत्री मैचों में नहीं खेलेंगे। दूसरा मैच शनिवार को संयुक्त अरब अमीरात से होगा। भारतीय टीम युवा खिलाड़ियों से भरी हुई है और उससे बेहतर प्रदर्शन की उम्मीदें हैं। इस टीम में शामिल कई खिलाड़ियों ने हाल ही में इंडियन सुपर लीग में अच्छा प्रदर्शन किया था। टीम के मुख्य कोच इगोर स्टिमक ने कहा है कि युवाओं को अपने को साबित करने के काफी अवसर दिये जायेंगे। इसलिए वे बिना किसी डर ओर दबाव के अपना स्वाभाविके खेल खेलें। 
स्टिमक ने यहां शिविर से पहले कहा था, ‘‘हमें बिना किसी डर के मैदान में उतरना चाहिए, हमें इस बदलाव को सही तरीके से लाने की कोशिश करनी होगी, साथ ही हमें फुटबॉल का आनंद उठाकर खेलने का प्रयास करना होगा। मैं अपने खिलाड़ियों से यही कहना चाहता हूं।’’ छेत्री की गैर मौजूदगी काफी अखरेगी लेकिन भारत ने 2019 में हुए 2022 विश्व कप क्वालीफाइंग राउंड मैच में उनके बिना भी कतर को गोल रहित ड्रा पर रोक दिया था। गोलकीपर और सीनियर खिलाड़ी गुरप्रीत सिंह संधू इस मैच में टीम की कप्तानी करेंगे। उन्होंने कहा, ‘‘ छेत्री भाई का टीम में नहीं होना, निश्चित रूप से खलेगा पर मुझे पूरा भरोसा है कि युवा इस अवसर का फायदा उठाना चाहेंगे और हमें बतौर टीम एकजुट होकर खेलना होगा।’’ 
वहीं फीफा रैंकिंग में 81वें स्थान पर कायम  ओमान ने 2019 में 2022 विश्व कप क्वालीफायर के दोनों चरणों में भारत (104वीं रैंकिंग) को हराया था जिससे यह मुकाबला आसान नहीं रहेगा। ओमान की टीम शनिवार को जोर्डन से गोल रहित ड्रा खेलने के बाद यह मैच खेलेगी। इससे पहले उसने दिसंबर 2019 में अपना अंतिम मैच खेला था।
भारतीय टीम इस प्रकार है :
गुरप्रीत सिंह संधू, अमरिंदर सिंह, सुभाषीश रॉय चौधरी, धीरज सिंह, आशुतोष मेहता, आकाश मिश्रा, प्रीतम कोटल, संदेश झिंगन, चिंगलेनसाना सिंह, आदिल खान, मंदर राव देसाई, मशूर शीरीफ, रॉलिन बोरगेस, लालेंगमाविया, जैकसन सिंह, रेनियर फर्नांडिज, अनिरुद्ध थापा, बिपिन सिंह, यासिर मोहम्मद, सुरेश सिंह, हलीचरण नारज़री, लालियानज़ुआला चांगते, आशिक कुरुनियान, मनवीर सिंह, इशान पंडिता, हितेश शर्मा, लिस्टन कोलाको।