वॉशिंगटन। चीनी सैनिकों द्वारा लगातार घुसपैठ किए जाने की घटनाओं के बीच अपने पास शस्त्रागार को मजबूत करने के लक्ष्य के साथ भारत ने अमेरिका से आधुनिकतम स्वरूप के मानवरहित विमानों की मांग की है। इन ड्रोनों में हथियारबंद ड्रोन और निरीक्षण करने वाले ड्रोन दोनों ही शामिल हैं। दोनों सरकारों के बीच चल रही वार्ताओं और नई दिल्ली की दिलचस्पी की जानकारी रखने वाले औद्योगिक सूत्रों ने कहा कि भारत ऐसे लगभग 100 ड्रोन चाह रहा है। इनकी कुल कीमत लगभग दो अरब डॉलर होगी।

भारत ने आधुनिकतम एवेंजर ड्रोनों के लिए अनुरोध किया था, जो कि प्रमुखत: मानवरहित लड़ाकू विमान होता है। इसकी मांग विशेष तौर पर चीन पर नजर रखते हुए की जा रही है। भारत ने प्रीडेटर एक्सपी श्रेणी के ड्रोन की भी मांग की है, जो कि आंतरिक सुरक्षा के मुद्दों और आतंकी खतरों के लिए निरीक्षणकर्ता की भूमिका निभाते हैं।

इस संबंध में बातचीत को पिछले कुछ माह में गति मिली है लेकिन अमेरिका ने मिसाइल तकनीक नियंत्रण व्यवस्था (एमटीसीआर) से जुड़ने के भारत के लंबित अनुरोध के बारे में कोई औपचारिक प्रतिबद्धता नहीं जताई है और न ही इस संदर्भ में कोई सार्वजनिक संकेत ही दिए हैं।

ऐसा प्रतीत होता है कि अपने नौसैनिकों के साथ नई दिल्ली द्वारा किए गए बर्ताव से नाराज इटली ने भारत को एमटीसीआर का सदस्य बनने से रोक रखा है। हालांकि भारतीय और अमेरिकी दोनों ही अधिकारी इस बात को लेकर आश्वस्त हैं कि वे अगले कुछ माह में अंतिम अवरोध को भी पार कर लेंगे और इस तरह वे रक्षा व्यापार को अगले स्तर तक ले जा सकेंगे, जिसमें सशस्त्र ड्रोन भी शामिल होंगे।

यूएस एंड इंटरनेशनल स्ट्रेटेजिक डेवलपमेंट ऑफ जनरल अटॉमिक्स के मुख्य कार्यकारी विवेक लाल ने बताया, ‘हां, जनरल अटॉमिक्स एयरोनॉटिकल सिस्टम्स इंक भारत द्वारा ‘प्रीडेटर-सीरीज रिमोटली पायलेटेड एयरक्राफ्ट’ (आरपीए) में ली जा रही दिलचस्पी से वाकिफ है।’ जनरल अटॉमिक्स एयरोनॉटिकल सिस्टम्स इस विमान का निर्माण करती है।

उन्होंने कहा कि अमेरिकी निर्यात नियमों के कारण, अमेरिकी सरकार को प्रीडेटर श्रेणी की आरपीए भारत सरकार को निर्यात करने के लिए मंजूरी देनी होगी। जीए-एएसआई भारत और अमेरिका के हालिया द्विपक्षीय संबंधों के उच्चतम स्तर को देखते हुए बेहद उत्साहित है और हमें उम्मीद है कि हम इन चर्चाओं में एक महत्वपूर्ण सहयोगी की भूमिका निभा सकते हैं।