वाशिंगटन : अमेरिका में संसद सदस्यों के एक समूह ने मंगलवार को अंतर्राष्ट्रीय बास्केटबाल महासंघ (फीबा) से भेदभाव समाप्त किए जाने की अपील करते हुए कहा कि सिख खिलाड़ियों के पगड़ी पहनकर खेलने पर लगाए गए प्रतिबंध को समाप्त किया जाए।

डेमोक्रेटिक पार्टी के एमी बेरा सहित कांग्रेस के 21 सदस्यों ने फीबा अध्यक्ष यवान मायनिनी को चिट्ठी लिखकर सिख खिलाडियों की तरफ से प्रतिबंध के खिलाफ अपना विरोध दर्ज कराया। बेरा अमेरिकी कांग्रेस में एकमात्र भारतीय हैं। बेरा के अलावा 21 सदस्यों में अमेरिका में भारतीय गुट के पूर्व अध्यक्ष जोए क्राउलर भी शामिल थे।

संसद सदस्यों ने इस भेदभाव पर चिंता जताते हुए कहा, ''हालिया खबरों के अनुसार, सिख खिलाडिम्यों को पगड़ी पहनकर फीबा द्वारा आयोजित प्रतियोगिताओं में खेलने से रोक दिया गया, जबकि पगड़ी उनकी धार्मिक आस्था से जुड़ा है।'' संसद सदस्यों ने फीबा से अपनी भेदभाव वाली नीति में बदलाव करने की मांग भी की।

उन्होंने फीबा को लिखी चिट्ठी में कहा, ''ऐसा कोई सबूत नहीं मिलता कि पगड़ी पहनना बास्केटबाल या किसी भी लोकप्रिय खेल के दौरान किसी भी तरह विपक्षी खिलाडियों को हानि पहुंचाने वाला हुआ हो।'' उन्होंने आगे कहा, ''वास्तव में ऐसे अनेक सिख खिलाड़ी हुए जिन्होंने पगड़ी पहनकर अनेकों बार पूरी तरह सुरक्षित बास्केटबाल खेला।''

अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर अनेक खेल नियामक संस्थाओं ने पगड़ी पहनकर खेलने की इजाजत दी हुई है, जिसमें फीफा, एनसीएए भी शामिल हैं। गौरतलब है कि जुलाई में फीबा एशिया कप के दौरान मैच रेफिरयों ने दो भारतीय सिख खिलाडियों को पगड़ी उतारकर खेलने के लिए कहा था। रेफरियों का कहना था कि, ''यह फीबा के नियमों का उल्लंघन है, जिसमें खेल के दौरान एसी पोशाक पहनना प्रतिबंधित किया गया है, जो विपक्षी टीम के खिलाडियों को चोट पहुंचाने वाले हों।''

फीबा का प्रशासनिक बोर्ड अगस्त के आखिर तक खिलाडिम्यों द्वारा पगड़ी या सर ढंकने वाले अन्य पोशाक पहनने पर फैसला ले सकता है। अमेरिकी सांसदों ने कहा, ''बास्केटबाल एक ऐसा खेल है जो विभिन्न सांस्कृतिक, ऐतिहासिक, भाषिक और धार्मिक पृष्ठभूमि वाले खिलाडियों को एकसाथ लाने की क्षमता रखता है।''

उन्होंने आगे कहा, ''बास्केटबाल आज चूंकि विभिन्न देशों में बेहद लोकप्रिय खेल हो चुका है, अत: इसे ऐसे खेल के रूप में उदाहरण बनाया जाना चाहिए जो एक उद्देश्य के लिए तमाम विभिन्नताओं के बावजूद लोगों को एकसाथ आने के लिए प्रेरित करता है।''