चेन्नई: ब्रैंडन मैकुलम के जुझारू अर्धशतक के बाद रविंद्र जडेजा के फिरकी के जादू की बदौलत चेन्नई सुपरकिंग्स इंडियन प्रीमियर लीग में आज यहां राजस्थान रायल्स को 12 रन से हराकर अंक तालिका में शीर्ष पर पहुंचते हुए प्ले आफ में जगह बनाने के करीब पहुंच गया। चेन्नई के 158 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए रायल्स की टीम एमए चिदंबरम स्टेडियम की धीमी पिच पर जडेजा  की बलखाती गेंदों के सामने नौ विकेट पर 145 रन ही बना सकी। मोहित शर्मा और ड्वेन ब्रावो ने भी जडेजा का अच्छा साथ निभाया।

रायल्स को अंतिम दो ओवर में 33 रन की जरूरत थी और ऐसे में सुपरकिंग्स के जेहन में मुंबई इंडियन्स के हाथों पिछले मैच की हार की याद ताजा हो गई होगी लेकिन इस बार गेंदबाजों ने कप्तान महेंद्र सिंह धोनी को निराश नहीं किया। इससे पहले सुपरकिंग्स ने ब्रैंडन मैकुलम के अर्धशतक और फाफ डु प्लेसिस  के साथ तीसरे विकेट की उनकी 101 रन की साझेदारी की मदद से पांच विकेट पर 157 रन बनाए।

क्रिस मौरिस ने उम्दा गेंदबाजी करते हुए सुपरकिंग्स को पारी की शुरूआत और अंत में झटके दिए जिससे टीम बड़े स्कोर तक नहीं पहुंच सकी। सुपरकिंग्स ने इसके साथ ही 19 अप्रैल को अहमदाबाद में पहले चरण के मैच में रायल्स के हाथों मिली आठ विकेट की हार का बदला भी चुकता कर दिया। इस जीत से सुपरकिंग्स 12 मैचों में आठ जीत से 16 अंक के साथ शीर्ष पर पहुंच गया है। रायल्स की टीम 13 मैचों में पांचवीं हार के बाद 14 अंक के साथ तीसरे स्थान पर बरकरार है।

बायें हाथ के स्पिनर जडेजा ने वाटसन की जगह कप्तानी की बागडोर संभाल रहे स्टीवन स्मिथ को बोल्ड करके रायल्स को दूसरा झटका दिया। ब्रावो ने इसके बाद जडेजा की गेंद पर लांग आन बाउंड्री पर एक हाथ से वाटसन का शानदार कैच लपकते हुए रायल्स का स्कोर 10 ओवर में तीन विकेट पर 63 रन किया। जडेजा ने अगले ओवर में करूण नायर को रविचंद्रन अश्विन के हाथों कैच देकर अपना तीसरा विकेट हासिल किया।

रायल्स को अंतिम छह ओवर में जीत के लिए 68 रन की दरकार थी। जडेजा ने दीपक हुड्डा को लांग आन पर सुरेश रैना के हाथों कैच कराके रायल्स का स्कोर पांच विकेट पर 90 रन किया। संजू सैमसन और जेम्स फाकनर ने कुछ अच्छे शाट खेलकर रायल्स की उम्मीद जगाई। ब्रावो पर दो छक्के मारे लेकिन इसी तेज गेंदबाज की गेंद पर ड्वेन स्मिथ को कैच दे बैठे। फाकनर ने भी मोहित की गेंद पर ब्रावो को कैच थमाया जिससे टीम की हार सुनिश्चित हुई।

इससे पहले मैकुलम और डु प्लेसिस ने शतकीय साझेदारी की जिससे टीम खराब शुरूआत से उबरकर चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा करने में सफल रही। टास जीतकर बल्लेबाजी करने उतरी चेन्नई की टीम ने चौथे ओवर में ड्वेन स्मिथ का विकेट गंवा दिया जिन्होंने अंकित शर्मा की गेंद पर मिड आन पर जेम्स फाकनर को कैच थमाया। सुरेश रैना ने भी मौरिस के अगले ओवर में मिड आफ पर फाकनर को आसान कैच दिया जिससे टीम का स्कोर दो विकेट पर 15 रन हो गया। सलामी बल्लेबाज मैकुलम ने इसके बाद प्रवीण तांबे का स्वागत दो छक्कों के साथ किया जिससे टीम ने पवार प्ले में दो विकेट पर 36 रन बनाए।

मैकुलम और डु प्लेसिस ने स्ट्राइक रोटेट करने को तरजीह दी। मैकुलम ने खराब गेंद को सबक सिखाने में कोई कोताही नहीं बरती। मैकुलम ने फाकनर पर लगातार दो चौके मारे और फिर तांबे की गेंद पर एक रन के साथ 44 गेंद में अर्धशतक पूरा किया। न्यूजीलैंड के कप्तान ने 14वें ओवर में रजत भाटिया पर चौका और फिर छक्का जड़कर रन गति में इजाफा करने की कोशिश की। उन्होंने डुप्लेसिस के साथ मिलकर 15वें ओवर में टीम का स्कोर 100 रन के पार पहुंचाया।

डु प्लेसिस 28 रन के निजी स्कोर पर भाग्यशाली रहे जब अंकित की गेंद पर विकेटकीपर संजू सैमसन ने उनका कैच छोड़ दिया। वह हालांकि इस जीवनदान का फायदा नहीं उठा पाए और मैकुलम के साथ गलतफहमी का शिकार होकर रन आउट हो गए। मैकुलम ने वाटसन पर चौका और छक्का जड़ा लेकिन मौरिस ने अगले ओवर में गेंदबाजी में वापसी करते हुए उन्हें और पवन नेगी को लगातार गेंदों पर आउट किया। मैकुलम ने 61 गेंद की अपनी पारी में सात चौके और चार छक्के मारे। कप्तान महेंद्र सिंह धोनी और ड्वेन ब्रावो ने इसके बाद टीम का स्कोर 150 रन के पार पहंचाया। फाकनर काफी महंगे साबित हुए और उन्होंने चार ओवर में 40 रन लुटाए जबकि उन्हें कोई विकेट नहीं मिला।